Agent turystyczny to przedsiębiorca, który pośredniczy w zawieraniu umów o świadczenie usług turystycznych pomiędzy klientami a biurami turystycznymi, posiadającymi zezwolenia w kraju i wpisanymi do rejestru. Najprościej rzecz ujmując, agent turystyczny to sprzedawca oferujący usługi biura podróży. Za pośredniczenie w zakupie (zawarcie umowy) otrzymuje on prowizję od usługodawcy bądź turoperatora. Wynagrodzenie agenta turystycznego wliczone jest w cenę wycieczki lub innej usługi.
Czym oprócz pośrednictwa w zawieraniu umów zajmuje się agent turystyczny?
- zbiera wszelkie informacje o dostępności, kosztach, rodzajach transportu oraz zakwaterowaniu,
- ustala, koordynuje i nadzoruje realizacje handlowe oraz eksploatacyjne w myśl zasad obsługi turystycznej i w celu uzyskania maksymalnych efektów finansowych oraz społecznych przedsiębiorstwa, które reprezentuje,
- zbiera, a następnie selekcjonuje oferty usługodawców, kierując je potem na rynek,
- analizuje rynek turystyczny oraz zgodnie z prognozami przekazuje do sprzedaży wszelkie imprezy turystyczne i paraturystyczne,
- bada popyt, kreując następnie podaż usług turystycznych dla klientów krajowych oraz zagranicznych,
- zleca nadzór nad realizacją imprez turystycznych bądź paraturystycznych pilotom, przewodnikom albo przedstawicielom organizatora,
- promuje różne formy usług turystycznych i przygotowuje umowy oraz kontrakty.
Praca agenta turystycznego wymaga posiadania takich cech jak dobry kontakt z ludźmi, wysoka kultura osobista, umiejętności w prowadzeniu negocjacji i szerokie zainteresowania. Ważnym elementem tej pracy są również: przeprowadzanie kalkulacji, obsługa komputera i obeznanie z podstawami rachunkowości czy analizy rynków.
Niezbędne w zawodzie agenta turystycznego jest także posiadanie średniego lub wyższego wykształcenia oraz bardzo dobra znajomość języków obcych (angielskiego, francuskiego, niemieckiego). Mile widziane jest również ukończone specjalistyczne kursy (np. kasjer walutowy, pilot wycieczek, przewodnik turystyczny, operator rezerwacji walutowych na linie lotnicze).
Pamiętajmy, że za korzystanie z usług turystycznych bądź paraturystycznych u agenta płaci się tyle samo co u bezpośredniego organizatora. Przy czym zdecydowanie lepiej jest dokonywać zakupu u agenta, gdyż sprawdza on różne oferty na rynku, nie oferując wyłącznie jednej wycieczki u wybranego organizatora.